Кэмпбелл Бриджес в 2006 году

Алмазная и драгоценная промышленность по праву обеспокоена конфликтные алмазы - алмазы, используемые для финансирования мятежей или терроризма, - и права человека горняков в развивающихся странах, где добывается большинство драгоценных камней.

В разгар этого мы иногда забываем, насколько опасной может быть добыча драгоценных камней для иностранцев, которые едут развивать горнодобывающую промышленность в странах третьего мира. Печальная история Кэмпбелл Бриджес тому пример.

Кэмпбелл Р. Бриджес был одним из выдающихся геммологов, горняков и торговцев драгоценными камнями нашего времени. Он первым принес танзанит из Восточной Африки на Запад, и ему приписывают открытие первых образцов цаворит гранат в 1967 году. К сожалению, он был жестоко убит в Кении 11 августа 2009 года, когда ехал на свою шахту к югу от Найроби. Ему был 71 год, и он все еще активно занимался добычей полезных ископаемых в Кении.

Бриджес родился в Шотландии в 1938 году. Его отец был главным геологом крупной горнодобывающей группы, и Бриджес провел большую часть своей жизни в Африке, вырос в Южной Африке и на территории нынешней Зимбабве. Он жил в Найроби с 1970-х годов.

Обнаружены мосты цаворит в Северном Танзания в 1967 году, но в 1960-е годы экспортировать драгоценные камни из этой страны было невозможно. Итак, Кэмпбелл проследовал вдоль горного пояса на север, в Кению. В 1971 году он нашел редкий зеленый цаворит опять же, в районе национального парка Цаво. Какое-то время он и его жена жили в доме на дереве на высоте 25 футов (7,62 метра) над землей, чтобы держаться подальше от диких животных, которые бродили по территории, где он проводил разведку.

Новый домик на дереве Кэмпбелл-Бридж

У Бриджеса была концессия на добычу полезных ископаемых от правительства Кении на его территорию к югу от Найроби, и он был основателем Кенийской горнодобывающей палаты. Но он боролся с группой кенийцев, пытавшихся лишить его прав на последние три года его жизни. Бриджес считал, что местных чиновников поддерживают нелегальные шахтеры.

Трагическая смерть Бриджеса произошла, когда он попал в засаду толпы из 30 или более человек, вооруженных мачете и копьями. Нападение произошло на фоне того, что многие считают возрождением насилия и коррупции в Кении, которая борется с вялой экономикой и застопорившимся коалиционным правительством, сформированным после спорных президентских выборов 2007 года.